Dierenweide Veldwijk en het Pakjeshuis: het waren plekken die Ermelo een unieke kleur gaven voor onze jongste Ermeloërtjes. Helaas verdwenen ze afgelopen jaren, net als bijvoorbeeld de speeltoestellen op het Molenaarsplein. Voor Jelmer Geerds (Progressief Ermelo) meer dan alleen voorzieningen; het zijn de plekken waar we als dorp samenkomen en waar mooie jeugdherinneringen ontstaan. “Laten we unieke plekken maken én behouden waar onze kinderen en kleinkinderen kunnen spelen en zich verwonderen en onze jongeren elkaar ontmoeten.”
De dierenweide op Veldwijk was zoveel meer dan een kinderboerderij. Het was een unieke ontmoetingsplaats waar mensen uit verschillende generaties elkaar troffen. “Ik herinner me de maandagochtenden nog goed,” vertelt Jelmer. “Terwijl mijn vriendin en ik aan het werk waren, stroomden onze telefoons vol met foto’s die oma stuurde terwijl ze op pad was met onze kleine. Samen bij de loopauto’s, de hertjes brood geven of kijken naar die eigenwijze geiten. Oma maakte ondertussen een praatje met andere grootouders; een spontane vorm van verbinding die goud waard is voor ons dorp.”
Ruimte voor ontmoeting
In een tijd waarin we zoeken naar meer onderlinge verbinding, zijn dit soort plekken heel erg belangrijk. Naast onze gewaardeerde sportkantines, kerken en de bibliotheek, vervulde de dierenweide een bijzondere rol. Het bood bovendien waardevolle dagbesteding aan mensen op Veldwijk die er met liefde werkten. “Het is jammer dat de weide al in 2023 moest wijken voor woningbouw die in 2026 nog steeds niet is gestart,” constateert Jelmer. “Het woekerende onkruid op de plek waar de dierenweide was onderstreept voor mij dat we, wachtend op woningbouw, in de tussentijd deze unieke plek veel beter hadden kunnen behouden en benutten voor speelplezier en ontmoeting.”
Magische momenten
Het verdwijnen van de dierenweide staat helaas niet op zichzelf. Ook het geliefde Pakjeshuis was afgelopen jaar niet meer. Jelmer denkt bijvoorbeeld met een glimlach terug aan de magie van november 2022: “Mijn zoontje was helemaal in de wolken toen de brandweer met toeters en bellen aankwam om een Pietje uit de molen te redden die bovenin de molen was geklommen en niet meer naar beneden durfde. Die twinkelende oogjes van al die kinderen toen ze ook even in de brandweerwagen mochten zitten… dat is waar we het als ouders en grootouders wat mij betreft voor doen. Het Pakjeshuis was een schitterend voorbeeld van wat er gebeurt als lokale krachten de handen ineenslaan.”
Jelmer ziet hierin een inspiratiebron. “Kijk naar het succes van IJs in Ermelo. Dat bewijst hoeveel kracht en energie er in onze samenleving zit. Energie om te benutten om weer een magische plekken te bieden voor onze kinderen in Ermelo.”
Kwaliteit in de wijken
Ook in het straatbeeld valt winst te behalen. Speeltoestellen op het Molenaarsplein verdwenen na vandalisme. Speeltuinen in bijvoorbeeld wijk Ermelo Noord zijn nauwelijks te vinden of verdienen een kwaliteitsimpuls. “Een goede speeltuin is meer dan een klimrek of glijbaan; het is een plek waar spontane vriendschappen ontstaan. Juist op straat vinden mensen elkaar. Dat is de sociale motor van ons dorp.”
Jongeren moeten zich kunnen ontwikkelen
Ook onze jongeren verdienen plekken waar zij elkaar kunnen treffen. “Dat is heel erg belangrijk voor hun sociale ontwikkeling. Soms proef ik dat er terughoudendheid is om zulke plekken te creëren, uit angst voor overlast. Maar ik redeneer graag andersom: als we zorgen dat jongeren wat te doen hebben in ons dorp, zullen zij zich minder snel vervelen en hoeft het niet te leiden tot overlast. Juist daarom is het jammer dat de nieuwe skatebaan al zo lang op zich laat wachten”, vervolgt Jelmer.
Progressief Ermelo heeft een aantal concrete ideeën om ons dorp aantrekkelijker te maken voor jongeren en hun ontwikkeling te stimuleren in plaats van remmen:
- het realiseren van 500 snel plaatsbare woonunits voor onze jongeren op leegstaande of braakliggende terreinen zoals succesvol in Nijkerk is gedaan. Zo kunnen jongeren die graag zelfstandig en betaalbaar willen wonen eindelijk uit huis.
- het mogelijk maken van een culturele broedplaats waar (jonge) kunstenaars, muzikanten en andere creatievelingen elkaar kunnen inspireren en waar ze zich kunnen ontwikkelen.
- het mogelijk maken van een campus voor start-ups. Via die campus kunnen jonge werkenden met en van elkaar leren, pionieren en groeien.
- meer sportvoorzieningen op straat, waaronder een skatebaan.
- ruimte bieden aan een nieuwe evenementenlocatie bij strand Horst (Veluwe aan Zee) waar bijvoorbeeld festivals gehouden kunnen worden.
- samen met andere gemeenten in gesprek gaan met NS om te pleiten voor een ruimere dienstregeling, met name ’s avonds laat en in het weekend
- zorgen voor een vangnet als het leven even anders loopt dan je zou willen, bijvoorbeeld voor jongeren die vroegtijdig van school gaan, om wat voor reden ook dakloos zijn geworden of met financiële problemen (schulden) worstelen.
De blik vooruit
Gelukkig gaat er ook veel goed. Mede door de inzet van Progressief Ermelo heeft ons dorp sinds twee jaar een kinderburgemeester en ook de jongerenraad wordt vaker door de gemeenteraad om advies gevraagd. “Een hele mooie stap,” vindt Jelmer. “Maar laten we die symboliek nu ook echt omzetten in daden. Als kandidaat nummer vier namens Progressief Ermelo wil ik mij de komende jaren hardmaken voor het creëren van nieuwe, unieke plekken in Ermelo. Plekken waar onze kinderen herinneringen voor het leven maken, waar jongeren samen leuke dingen kunnen doen en zich sociaal kunnen ontwikkelen en waar iedereen zich welkom voelt.”
Laten we van Ermelo weer de meest kindvriendelijke gemeente van de Veluwe maken. Want wie investeert in kinderen, investeert in de toekomst van ons hele dorp.
Jelmer Geerds is vader van drie kinderen (1, 4 en 6 jaar) en fractievertegenwoordiger namens Progressief Ermelo. Hij is verkiesbaar voor de gemeenteraad op 18 maart.
